元カレの指輪を売ろうとした女性—宝石商は「それはあなたの物ではありません」と言った

嵐の前の静けさ

その後の10分間は、何事もなく過ぎていった。メリッサは、数人の客が出入りしたり、棚を物色したり、ハリス氏と少し談笑したりするのを見ていた。店内は穏やかでプロフェッショナルな雰囲気に包まれ、緊張や焦りの気配は全くなかった。何一つ異常を思わせるものはなく、メリッサは小さな店の静かなざわめきに誘われて、再びリラックスし始めていた。

しかし、この静けさは見せかけだった。静けさは、彼女に忍び寄る混沌を隠す仮面だったのだ。舞台裏では、見えない力が動き始めていた。ハリス氏は手慣れた落ち着きで店内を動き回っていたが、時折、窓に目をやり、何かを、あるいは誰かを確認していた。メリッサは考え事に没頭したままで、その日一日、いや、もしかしたら過去への理解すらもが、まさに崩れ去ろうとしていることに全く気づいていなかった。