用汞治療梅毒
在抗生素問世之前，梅毒讓整個社會聞之色變。它駭人的症狀——潰瘍、失智，甚至死亡——逼得人們尋求極端的解決方案。於是，劇毒金屬「汞」登場了，被用於藥膏、蒸汽浴和注射。「與維納斯共度一夜，與汞共度一生」這樣的標語，道出了致命的諷刺：這種療法往往比疾病本身更危險。
副作用極其殘酷。牙齒脫落、皮膚剝落，有些病人甚至出現完全的器官衰竭。由於梅毒本身會造成神經損傷，醫生常常無法分辨病人是死於疾病，還是死於汞中毒。有些病人甚至接受了數十年的治療，變成行走的汞容器。直到 1940 年代盤尼西林問世，這段可怕的醫療騙局才終於畫下句點。
