人們在現金存在之前，用來當作錢的最奇怪的東西

穀物與大麥

在古代美索不達米亞和埃及，穀物不僅僅是食物，更是貨幣。神廟和宮殿以大麥的形式徵收稅款，並儲存在巨大的糧倉中。工人通常以穀物袋支付工資，交易記錄在泥板上——這是一些世界上最早的書面財務記錄。

這個系統之所以有效，是因為每個人都需要穀物，而且它的價值相對穩定。然而，腐壞和害蟲使其並不完美。儘管如此，數千年來，麵包、勞動力和土地的價格都取決於不起眼的穀物——一種既能餵飽肚子又能促進經濟的簡單種子。