La guerre de l’oreille de Jenkins
En 1731, le capitaine britannique Robert Jenkins se fit trancher l’oreille par des garde-côtes espagnols lors d’une échauffourée dans les Caraïbes. Il aurait conservé l’oreille coupée dans un bocal de rhum et l’aurait ensuite présentée au Parlement britannique comme preuve de la brutalité espagnole. Bien que l’incident n’ait pas été immédiatement suivi d’effets, il a fermenté suffisamment de colère pour que, huit ans plus tard, la Grande-Bretagne déclare la guerre à l’Espagne — tout cela au nom de l’oreille saumurée de Jenkins.
Le conflit qui en résulta, judicieusement nommé la guerre de l’oreille de Jenkins, était moins une question d’insultes navales et plus une question de commerce et de contrôle colonial. Mais le fait demeure qu’une seule oreille a suffi à déclencher une guerre qui a duré près d’une décennie. C’est ce qu’on appelle une réaction excessive à une mauvaise coupe de cheveux.
