Le sel (alias l’or blanc)
Le sel n’était pas seulement un aliment de base dans la cuisine du monde antique : c’était une richesse. Les soldats romains recevaient parfois leur salaire en sel, d’où l’origine du mot « salaire ». Dans un monde sans réfrigérateurs, le sel était le seul moyen fiable de conserver la viande et autres denrées périssables. Cela le rendait essentiel à la survie et lui conférait une valeur économique incroyable.
La valeur du sel était si importante que des villes entières se sont développées et ont décliné autour des routes commerciales du sel. Des guerres ont été menées pour des mines de sel, et des monopoles ont été formés pour contrôler sa distribution. Dans certaines régions d’Afrique, des plaques de sel étaient même utilisées comme monnaie. Alors la prochaine fois que vous passerez nonchalamment la salière à table, souvenez-vous : vous tenez ce qui était autrefois un produit de luxe si précieux qu’il a façonné des empires.
