La plante qui entraîne des fourmis gardes du corps
Bon, techniquement, ce n’est pas un animal, mais le mutualisme est si sournois qu’il mérite une place. L’acacia corne de taureau développe des épines creuses qui servent d’abris à des fourmis agressives. En échange d’un logement et de repas gratuits de nectar, les fourmis protègent farouchement l’arbre des herbivores et même d’autres plantes qui tentent de l’envahir.
Les fourmis attaquent tout ce qui effleure les feuilles, y compris les mains humaines. Cette relation est si étroitement évoluée que l’arbre élève essentiellement une milice privée. En externalisant sa défense, il transforme la coopération en un contrat de défense, enraciné dans une stratégie de survie.
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